Taronja vermella: propietats i varietats

La taronja vermella siciliana és una fruita força inusual i única a la seva manera. És inusual veure'l a les prestatgeries de les botigues per als clients acostumats a una tonalitat taronja assolellada. Però les taronges vermelles no només són molt saboroses, sinó també molt saludables. En aquest article, veurem quines varietats d'aquesta fruita estan disponibles avui dia, per què són especials i quins beneficis pot aportar l'ús de taronges sicilianes.

No és cap secret que molts consideren que les taronges són fruites exclusivament taronges. Això no és del tot cert: les fruites normals també tenen un altre híbrid: una taronja vermella siciliana. El nom d'aquest cítric parla per si sol, prové de Sicília. La pela d'aquesta fruita té un color vermell sucós, i a l'interior del fruit hi ha una deliciosa polpa vermella amb venes. Prepareu-vos per apreciar no només el seu aspecte, sinó també el seu sabor original, que combina notes afruitats de gerds, raïm i maduixes. La taronja vermella era una hibridació entre pomelo i mandarina.

L'arbre en si és alt, pot arribar als 12 metres. Les fulles són grans, de forma ovalada o oblonga, es mantenen verdes en qualsevol època de l'any. L'arbre emet una forta fragància quan floreix, i les seves flors es consideren un símbol de puresa a Sicília i sovint s'utilitzen com a decoració durant les cerimònies de noces.

Aquestes taronges es cultiven exclusivament en un clima càlid, en sòls fèrtils i rics.El rendiment de cada arbre és de 400 a 500 fruits, cosa que es pot considerar un bon indicador. Els fruits comencen a madurar al desembre i el període de fructificació en si dura fins a finals de primavera.

Hi ha un punt de vista que els cítrics sanguinis probablement provenen de la Xina o de regions del sud del Mediterrani, però actualment es desconeix el seu origen exacte. És possible que a la Xina, l'Índia i el sud-est asiàtic, els arbres de cítrics es transportessin encara més per les rutes comercials asiàtiques cap a Àfrica, la conca mediterrània i Europa, on es van crear oasis.

El mosaic d'una vil·la romana construïda a principis del segle IV i situada a uns 3 quilòmetres de l'assentament de Piazza Armerina (Sicília al sud d'Itàlia), demostra la presència de llima i llimona a Itàlia durant aquest període de temps. Sembla que les taronges vermelles van ser introduïdes a Sicília pels comerciants orientals al segle VII i conreades fins al segle XVI. Els espanyols van traslladar les plantacions de cítrics de sang a Amèrica del Sud a mitjans del segle XVI, i des d'allà la taronja finalment va arribar als Estats Units.

La primera descripció literària de la taronja vermella a Sicília va ser a l'òpera Hespèrides del segle XVII (1646). L'autor va descriure un tipus especial de fruita taronja ("urantium inducum"), molt pigmentada ("purpurei coloris medulla"), i va ser portada a l'illa per un missioner genovès de les Filipines.

Aquest cítric és ric en flavonoides, carotenoides, àcid ascòrbic, àcids hidroxicinàmics i antocians, àcid fòlic. La proporció d'aquests oligoelements útils, així com el gust i l'aroma, depèn de la varietat varietal de fruita.

Les taronges vermelles són riques en fibra dietètica, és a dir, fibra, i també contenen una gran quantitat d'antioxidants. A més d'aquests fitonutrients cítrics, vitamina C i fibra, són una bona font de folat, vitamina A (com a carotenoides), vitamina B1, potassi, coure, àcid pantotènic i calci.

En els darrers anys, l'interès públic pels antioxidants vegetals ha crescut significativament. Això va passar a causa de les potencials accions anticancerígenes i cardioprotectores derivades de les seves propietats bioquímiques. En els temps moderns, la taronja vermella, una varietat pigmentada de taronja dolça, és típica no només de l'est de Sicília (sud d'Itàlia), Espanya, sinó també de Califòrnia.

Considerem amb més detall quines són les varietats comunes de cítrics amb sang en aquest moment.

Els tres tipus més comuns de taronges sanguines són 'Tarocco', 'Moro' (tots dos originaris d'Itàlia) i 'Sangvinello' (originari d'Espanya). Segons la llegenda, el nom de "Tarocco" pertany al pagès, que és com va exclamar quan va veure aquest cítric per primera vegada. Aquestes fruites són de mida mitjana i presenten la seva dolçor i sabor ric. Tenen una pell fina de taronja, lleugerament enrogida, amb taques vermelles. "Tarocco" és molt popular al món per la seva dolçor.

Varietat "Tarokko": són fruites de mida mitjana sorprenentment fragants sense llavors. Es diu "metí", la seva carn no destaca amb pigmentació vermella, a diferència de les varietats Moro i Sanguinello.

"Moro" és la més brillant de les taronges vermelles, el seu segon nom és "taronja sanguina".La carn és de color vermell fosc, la paleta de colors és rica, i pot començar amb un color taronja, o ser robí i fins i tot negre. La pell d'aquesta varietat sempre té un color vermell intens. Aquest cítric té una olor agradable i dolça amb notes afruitats de gerds. Se suposa que la varietat Moro es conreava a principis del segle XIX a la província de Siracusa a Sicília.

La varietat "Sangvinello", que es troba a Espanya després de 100 anys, està present a Sicília com una taronja "de tot color", que s'aproxima en gust a "Moro". Madura al febrer, però pot romandre als arbres fins a l'abril.

Altres varietats menys comunes inclouen: Budd Orange, Maltese, Hanpur, Washington Sanguine, Ruby Blood, Sanguina Doble Fina, Delfino, Red Valencia i altres.

Val la pena aprofundir en les propietats de la taronja sanguina, que inclouen protecció antitumoral, antiinflamatòria i cardiovascular. A més, els científics descriuen els efectes sobre la salut dels seus components principals (és a dir, flavonoides, carotenoides, àcid ascòrbic, àcids hidroxicinàmics i antocians). El suc de taronja vermella presenta una important activitat antioxidant activant molts sistemes enzimàtics antioxidants en humans, que contraresten eficaçment el procés oxidatiu i ajuden a combatre malalties com l'aterosclerosi, la diabetis i el càncer.

L'efecte beneficiós d'aquestes fruites pot ser degut a l'efecte complex dels seus compostos.Així, el subministrament de compostos antioxidants naturals mitjançant una dieta equilibrada rica en taronges vermelles pot proporcionar protecció contra el dany oxidatiu en diverses condicions i pot ser més eficaç que la suplementació amb un únic antioxidant.

S'ha demostrat que la fibra dietètica dels cítrics redueix els nivells de colesterol, la qual cosa ajuda a prevenir l'aterosclerosi. La fibra també pot ajudar a controlar els nivells de sucre en sang, de manera que menjar aquestes taronges amb moderació pot ser un berenar ben equilibrat per a les persones amb diabetis. A més, el sucre natural de fruita de les taronges, la fructosa, pot ajudar a reduir els nivells de sucre en sang després d'una febre amb refredats.

Quins altres beneficis per a la salut s'associen amb menjar taronges dolces? Aquesta fruita també es cultiva a l'atmosfera volcànica de l'Etna a Sicília. Com a resultat, aquesta fruita és tan rica en vitamina C que només una taronja vermella al dia cobreix les necessitats diàries que una persona necessita.

La vitamina C estimula la producció de col·lagen i és fonamental per al desenvolupament i manteniment normals dels ossos, les genives, les dents, el cartílag i la pell.Es necessita per crear ATP (una molècula transportadora d'energia que es troba a totes les cèl·lules vives), dopamina (un neurotransmissor que juga un paper crític en la nostra salut mental i física) i tirosina (un aminoàcid que contribueix al bon funcionament de la glàndules tiroide, pituïtària i suprarenals).

Les taronges sanguines també contenen àcid fòlic i calci, que combat alguns tipus de càncer, i el calci és responsable de la formació normal de les dents i els ossos.

A més de ser rics en vitamina C, aquests cítrics ofereixen beneficis únics per a la salut associats amb alts nivells d'antocians, que ajuden a combatre els radicals lliures i la inflamació.

Les antocianes són pigments flavonoides vermells que donen als cítrics el seu color intens i fortes propietats antioxidants. Els nutricionistes creuen que les antocianines tenen propietats antiinflamatòries que ajuden a prevenir infeccions bacterianes, augmentar la immunitat, normalitzar la pressió arterial, millorar la funció cardiovascular i reduir el risc de patir malalties del cor. També ajuden a protegir els vasos sanguinis del dany oxidatiu i redueixen l'acumulació de colesterol dolent.

Tots els estudis fins ara mostren que l'extracte de taronja vermella presenta una activitat antiinflamatòria eficaç i és ric en antioxidants. Aquests antioxidants i altres ingredients actius protegeixen el cos del dany dels radicals lliures. Els radicals lliures són molècules inestables que contribueixen al desenvolupament de moltes malalties degeneratives i a l'envelliment precoç de la pell.Es produeixen grans quantitats de radicals lliures quan el cos està exposat als efectes nocius del fum de la cigarreta, les drogues, la contaminació ambiental general, l'exercici intens, els residus tòxics i la radiació ultraviolada.

En general, l'extracte de taronja vermella ajuda el cos a protegir-se i curar-se quan sigui necessari. Tot i que ric en antioxidants, l'extracte de cítrics vermells no beneficia directament la pell quan s'utilitza per fer cremes o locions. Això es deu al fet que la pell és un òrgan protector, no un òrgan d'absorció. Les seves cèl·lules tendeixen a eliminar els antioxidants o vitamines que entren en contacte amb la pell en lloc d'absorbir-les.

Tanmateix, no oblideu que la taronja vermella, com tots els cítrics, pot provocar al·lèrgies. S'ha d'utilitzar amb precaució durant l'embaràs i la lactància. Aquesta fruita pot estar contraindicada en persones amb gastritis i úlcera pèptica o altres malalties cròniques del tracte gastrointestinal.

A més, les persones amb sobrepès haurien d'utilitzar aquestes fruites amb precaució, especialment al vespre. A causa del seu alt contingut en hidrats de carboni, la taronja siciliana us pot ajudar a augmentar uns quants quilos, però només si la mengeu en grans quantitats.

Per saber com preparar una amanida amb fonoll i taronja vermella, mireu el vídeo següent.