Alfàbrega

Basil pertany a la família Yasnotkovy. El seu gènere està representat per plantes anuals o perennes. L'alfàbrega s'anomena popularment reagan, raikhon, rean o blat de moro fragants.

Algunes espècies tenen forma de semiarbustos. Les tiges arriben a una alçada de 0,4-0,8 m i tenen un color verd fosc. La tija és ramificada, però no més d'unes fileres de branques laterals.

Les fulles d'alfàbrega són oblonges, de forma ovalada, aconseguint diversos centímetres de llargada. Tenen un color verd clar, encara que algunes espècies són fins i tot violetes. Les fulles es planten en esqueixos curts. A la tija i a les fulles hi ha glàndules especials amb olis essencials.

L'alfàbrega floreix l'últim mes d'estiu. Les seves flors són petites, de 5 mm cadascuna, pintades de blanc o rosa. Es reuneixen en inflorescències, que arriben als 0,3 m de llargada.

A principis de tardor, es produeix la formació de fruits, que estan representats per fruits secs negres de mida molt petita.

Les arrels de l'alfàbrega són ramificades, situades a la part superior del sòl.

En total, s'observen unes 70 espècies al gènere. Tanmateix, només alguns són els més populars:

• Alfàbrega genovesa (Ocimum basilicum): l'espècie més famosa, representada per plantes anuals de fulles de color verd fosc i flors blanques. Arriba a una longitud de 0,6 m La vista és molt fragant.L'alfàbrega genovesa té fulles grans i ovalades que s'apunten a les puntes. Tenen una superfície brillant lleugerament convexa. La vista és molt popular a Itàlia, per la qual cosa és el segell distintiu de la cuina italiana. En alemany, l'alfàbrega genovesa s'anomena Gew?hnliches Basilikum, Suppenbasil, Braunsilge, en anglès - sweet basilic, en francès - basilic, grand basilic.
• Alfàbrega verda arrissada (Ocimum basilicum 'Green Ruffles')): aquesta espècie té una aroma molt forta amb notes dolços. Els rendiments d'aquesta alfàbrega són molt elevats. És el més estimat a Anglaterra. L'espècie està representada per plantes arbustives anuals, que arriben a mig metre d'alçada. Les fulles són grans, tenen una vora arrissada i de color llima. Hi ha espècies arrissades relacionades amb fulles porpra o marró vermellós.
• Alfàbrega de Provença (Ocimum basilicum): originari de les regions del sud de França. Aporta rendiments elevats, té fulles estretes i llises de mida mitjana amb denticles a les vores. Aquesta espècie també té una aroma intensa i està representada per anuals esquats.

Hi ha altres tipus d'alfàbrega:

• Alfàbrega Fino Verde (Ocimum basilicum): té una aroma intensa i petites fulles de color verd fosc;
• Alfàbrega grega (Ocimum basilicum var. minimum): l'espècie està representada per plantes arbustives anuals que creixen en forma esfèrica. L'alçada arriba als 0,4 m Les fulles són petites, tenen un aroma fort;
• Alfàbrega turca (Ocimum basilicum var. minimum): l'aroma és dolç, les fulles són molt petites;
• alfàbrega llimona (espècie Ocimum): com el seu nom indica, té notes de llimona a l'aroma. Aconsegueix una alçada de 0,4 m, té les fulles estretes;
• Alfàbrega picant mexicana (Ocimum basilicum): té notes de canyella a l'aroma i una tija vermella;
• Alfàbrega tailandesa (Ocimum basilicum): una planta anual amb tocs de pebre en el gust i aroma d'anís. Les fulles són punxegudes, i les flors estan pintades en tons vermells;
• Alfàbrega tailandesa "Siam Queen": semblant a l'espècie anterior, només amb fulles més fosques. Té una aroma d'anís i regalèssia;
• alfàbrega silvestre (Ocimum americanum): Té una aroma de piment i flors pintades en tons liles. Té gust de barreja de menta i gingebre;
• Alfàbrega morada de Wildes (Ocimum canum x basilicum): planta massiva amb una aroma brillant. Té les fulles vermelles i les flors rosades;
• Alfàbrega "blau africà" (Ocimum kilimandscharicum x basilicum): Té les fulles verdes amb venes vermelles. Té gust agri, fa olor de barreja de clau, anís i menta;
• Alfàbrega xipriota (espècie Ocimum): té fulles grans carnoses i una forta aroma d'alfàbrega;
• Alfàbrega russa (Ocimum basilicum v.): té fulles mitjanes i verdes i una aroma intensa;
• Alfàbrega cubana (Ocimum basilicum v.): gairebé no floreix, però té un aroma fort;
• Alfàbrega "Rotes Lesbos" (Ocimum basilicum): les seves fulles són de color vermell verd i tacades. Les flors estan pintades en tons rosats;
• alfàbrega arbustiva "Corfú" (Ocimum basilicum ssp. mínim): té fulles fragants i tendres de mida petita i de color verd clar;
• Alfàbrega Eugenol de l'Índia Oriental (Ocimum gratissimum): té les fulles caigudes grans, hi ha notes de clau d'olor a l'aroma;
• Alfàbrega índia o tulsi (Ocimum tenuiflorum): té una tija vermella-violada, fulles verdes amb venes vermelles. Té un aroma fort picant, però s'utilitza més sovint en cerimònies religioses.

La planta és termòfila, per tant les regions del seu cultiu són predominantment meridionals. Hi ha suggeriments que Àfrica va resultar ser la pàtria històrica de la basílica, però, segons algunes opinions, Àsia també es pot considerar.

Ara l'alfàbrega és comú a les regions tropicals i temperades. És més freqüent als països del Vell Món (països del sud d'Europa, Àfrica).

Com a espècie, es poden utilitzar fulles d'alfàbrega fresques o fulles i flors seques triturades.

Podeu jutjar la qualitat de l'alfàbrega a ull. L'alfàbrega tendeix a marcir-se ràpidament, així que assegureu-vos de tenir-ho en compte quan trieu alfàbrega fresca. L'alfàbrega seca d'alta qualitat és un trosset de fulles grans sense cap impuresa lateral. Té una aroma forta i les fulles són de color porpra o verd fosc.

Podeu comprar alfàbrega fresca o seca a qualsevol supermercat o botiga d'espècies.

Alguns tipus d'alfàbrega s'utilitzen per fer dolços o te. Si s'emmagatzema correctament, l'alfàbrega pot conservar el seu aroma i sabor fins a dos anys.

L'alfàbrega té les següents característiques:

• és una espècia present en els plats de les cuines d'arreu del món;
• té un efecte medicinal;
• Es pot utilitzar sol o en combinació amb altres herbes.

100 grams d'alfàbrega fresca contenen 23 kcal.

El valor nutricional del producte és el següent:

• proteïnes - 3,15 g;
• greixos - 0,64 g;
• hidrats de carboni - 2,65 g;
• fibra dietètica - 1,6 g;
• cendra - 1,49 g;
• aigua - 92,06 g;
• monosacàrids i disacàrids - 0,3 g;
• àcids grassos saturats - 0,041 g.

Podeu obtenir més informació sobre l'alfàbrega i les seves propietats al vídeo.

La composició química de l'alfàbrega inclou els components següents:

• vitamines: β-carotè - 3,142 mg; A - 264 mcg; B1 (tiamina) - 0,034 mg; B2 (riboflavina) - 0,076 mg; B5 (pantotènic) - 0,209 mg; B6 (piridoxina) - 0,155 mg; B9 (fòlic) - 68 mcg; C - 18 mg; E - 0,8 mg; K (fil·loquinona) - 414,8 mcg; PP - 0,902 mg; colina - 11,4 mg;
• macronutrients: calci - 177 mg; magnesi - 64 mg; sodi - 4 mg; potassi - 295 mg; fòsfor - 56 mg;
• oligoelements: ferro - 3,17 mg; zinc - 0,81 mg; coure - 385 mcg; manganès - 1,148 mg; seleni - 0,3 mcg.

La part de la planta que està per sobre del terra conté una gran quantitat d'olis essencials que provoquen aquesta olor.

L'alfàbrega té algunes de les propietats útils següents:

• la planta és un excel·lent antisèptic;
• l'alfàbrega és útil com a antidepressiu;
• l'alfàbrega ajuda a augmentar el to del cos;
• la planta és eficaç en aromateràpia;
• l'alfàbrega pot ajudar en la lluita contra l'estrès;
• considerat un afrodisíac.

En aromateràpia s'utilitzen olis essencials d'alfàbrega, que tenen un efecte calmant general sobre el sistema nerviós.

Malauradament, l'alfàbrega també té alguns efectes secundaris:

• intoxicació greu;
• irritació de les mucoses;
• convulsions convulsives;
• reaccions al·lèrgiques.

Bàsicament, aquests fenòmens només es poden produir amb sobredosis greus.

L'alfàbrega no s'ha de consumir:

• dona embarassada;
• amb malalties del sistema cardiovascular;
• després d'una malaltia cardíaca greu;
• en presència de coàguls de sang;
• en cas de mala coagulació de la sang;
• amb intolerància personal al producte.

L'alfàbrega conté olis essencials, la majoria dels quals es concentren a les fulles i inflorescències.La tija té un contingut d'oli més baix.

L'oli d'alfàbrega s'obté per destil·lació al vapor. Hi ha 100 kg de plantes fresques per litre d'oli essencial. L'oli és incolor, però de vegades pot ser de color groc (segons el tipus d'alfàbrega).

L'ús de l'oli és força extens. S'utilitza activament en cosmetologia; sense ell, els procediments de cura de la pell existents no poden fer-ho. Permet suavitzar les arrugues, frenar el procés d'envelliment de la pell, fer-la flexible i elàstica. L'oli s'afegeix sovint a diversos productes anti-envelliment. També controla els processos metabòlics del cos i manté un equilibri d'aigua i greixos.

L'oli d'alfàbrega és útil per millorar la circulació sanguínia, amb malalties articulars. També s'utilitza com a antisèptic. La composició química de l'oli determina la seva eficàcia en els refredats i trastorns del sistema digestiu.

L'oli d'alfàbrega ajuda a augmentar la pressió arterial.

El suc d'alfàbrega afavoreix la cicatrització de ferides o inflamacions a la pell. S'obté premsant de la superfície de la planta abans de la floració. El suc d'alfàbrega tonifica el cos, té un efecte positiu sobre el sistema nerviós. S'utilitza eficaçment en el tractament de malalties respiratòries.

El suc es dilueix millor amb aigua, en cas contrari pot irritar l'esòfag.

Gràcies al seu aroma picant i al seu gust agredolç, l'alfàbrega ha trobat un ús molt ampli a la cuina:

• s'afegeixen llavors a sopes, amanides i fins i tot a algunes begudes;
• utilitzat tant fresc com sec;
• l'alfàbrega fresca és ideal per a alguns tipus de carn;
• afegit a peixos, verdures, formatges i sopes;
• un ingredient indispensable en la cuina italiana;
• afegit a una varietat de salses;
• va bé amb altres espècies i herbes;
• afegit a les begudes alcohòliques;
• utilitzat en l'elaboració de conserves i productes semielaborats.

L'alfàbrega genovesa és molt popular a Itàlia. Les seves fulles i brots s'afegeixen a les amanides i al pesto, així com als plats amb all, tomàquet, peix i altres mariscs, albergínies.

La Provença i l'alfàbrega verda arrissada tenen els mateixos usos.

L'aroma dels diferents tipus d'alfàbrega és diferent. Els cultivats als països mediterranis tenen un gust dolç de pebre amb tocs d'anís i clau. Algunes altres espècies tenen un sabor diferent de llimona o canyella. Les espècies asiàtiques tenen una aroma de càmfora i anís.

L'alfàbrega té excel·lents propietats conservants, per això s'inclou en molts adobs i conservants.

Alguns tipus d'alfàbrega es combinen idealment amb llegums i també participen en l'escabetx de verdures. També s'afegeix al vinagre l'alfàbrega per donar un gust més original als plats.

A la cuina italiana i mediterrània, l'alfàbrega s'amaneix amb plats de pasta, i també s'afegeix als plats de formatge cottage, formatge, ou i cranc.

Podeu cuinar una meravellosa salsa de pesto a casa, que és molt popular a Itàlia:

• necessiteu fulles d'alfàbrega fresca, 100 ml d'oli d'oliva, 100 g de parmesà ratllat, 6-7 grans d'all, un parell de cullerades de pinyons, sal i pebre;
• l'all es talla molt finament i es tritura al morter juntament amb alfàbrega i fruits secs;
• després s'hi afegeix la resta d'ingredients, així com pebre i sal al gust.

També pots preparar una senzilla però saborosa amanida amb alfàbrega:

• es talla una quantitat arbitrària (al gust) de cogombres, tomàquets, pebrots;
• s'hi afegeix formatge (preferiblement mozzarella) tallat a trossos petits;
• les fulles d'alfàbrega es trenquen rectes amb les mans i s'afegeixen a l'amanida;
• s'afegeix sal i pebre al gust;
• podeu afegir olives a l'amanida, amanir-la amb oli d'oliva amb suc de llimona.

L'alfàbrega té amplis usos medicinals. S'aplica:

• per reduir els espasmes;
• com a antiespasmòdic;
• com a antidepressiu;
• com a tònic;
• per al tractament de la tos i les malalties respiratòries;
• com a antisèptic;
• per calmar el sistema nerviós;
• com a diürètic;
• per millorar la circulació sanguínia;
• per reduir els mals de cap;
• per al tractament de trastorns del tracte gastrointestinal.

A causa de l'alt contingut d'enzims, l'alfàbrega afavoreix una descomposició més ràpida dels greixos i una crema més intensa. Això és el que fomenta la pèrdua de pes. A més, a causa de l'efecte diürètic i carminatiu, la planta elimina l'excés de líquid i les toxines nocives del cos.

Els usos domèstics de l'alfàbrega són els següents:

• utilitzat a la cuina;
• utilitzat en cosmètics per a la cura de la pell;
• és una planta medicinal;
• afegit a composicions de perfums individuals;
• serveix com un dels components principals de l'aromateràpia.

L'alfàbrega creix millor en climes càlids. És bastant capritxoso: li encanta la calor, la llum solar, la humitat moderada i el sòl fèrtil. Si el clima a la zona de creixement de la planta és fresc o temperat, es planta en hivernacles.

Les llavors d'alfàbrega es planten al sòl a poca profunditat, mantenint una distància de 0,2 m entre plantes i 0,3 m entre fileres.Es té en compte que l'alfàbrega creix en forma d'arbusts. Després de plantar, les plàntules han de ser ben regades.

Una setmana després de la sembra, les llavors donen els primers brots. Si propagueu l'alfàbrega per esqueixos, primer es col·loquen les tiges tallades a l'aigua i espereu fins que arrelin. Això sol passar en una setmana més o menys. Després d'un parell de setmanes, la planta es planta a terra. Això sol passar a principis de maig.

El sòl on es cultiva l'alfàbrega ha de tenir un alt nivell de fertilitat i passar bé l'aigua. Periòdicament, cal adobar i adobar l'alfàbrega, en cas contrari tindrà fulles dures i de poca utilitat per a l'alimentació.

No es pot cultivar alfàbrega en un sol lloc durant diversos anys, en aquest cas comença a emmalaltir. S'ha de cuidar la planta: afluixar periòdicament el sòl, eliminar les males herbes.

• El nom "alfàbrega" prové de la llengua grega, on "basileus" significa "rei".
• A l'Índia, l'alfàbrega és venerada com una planta divina que és l'encarnació de Vishnu. La planta s'utilitza en sacrificis i per protegir-se de les forces del mal.
• En la cultura cristiana, l'alfàbrega també té una gran importància, ja que hi ha opinions que va créixer al lloc on va ser crucificat Crist.
• Malgrat que l'alfàbrega es va conrear activament a molts països, no sempre es va tenir en gran estima, ja que estava associada a la màgia negra. La planta es considerava verinosa. També es creia que l'alfàbrega portava mala sort.
• Els antics egipcis utilitzaven l'alfàbrega en composicions de momificació corporal i com a repel·lent.
• Les tiges d'alfàbrega s'utilitzen per fer rosaris.