Τι είναι το feijoa;

Το Feijoa είναι ένας αειθαλής εκτεταμένος θάμνος (ή χαμηλό δέντρο) του γένους Akka, που ανήκει στην οικογένεια των Myrtaceae. Στα τέλη του 19ου αιώνα, αυτό το φυτό ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στη Βραζιλία από Ευρωπαίους ταξιδιώτες. Πήρε το όνομά του από τον Πορτογάλο φυσιοδίφη Joan da Silva Feijo, ο οποίος περιέγραψε πρώτος αυτόν τον θάμνο. Το Feijoa βρίσκεται επίσης σε άλλες χώρες της Νότιας Αμερικής όπως η Ουρουγουάη, η Παραγουάη, η βόρεια Αργεντινή. Αυτό είναι ένα υποτροπικό φυτό που δεν αναπτύσσεται καλά σε τροπικά κλίματα.

Τα πρώτα δείγματα feijoa μεταφέρθηκαν στην Ευρώπη το 1890. Από τη Γαλλία, μοσχεύματα του φυτού ήρθαν στην ακτή της Μαύρης Θάλασσας και στον Καύκασο. Στη συνέχεια, στις αρχές του 20ου αιώνα, ο θάμνος μεταφέρθηκε στην πολιτεία της Καλιφόρνια των ΗΠΑ και στη συνέχεια ήρθε στην Ιταλία και εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη τη Μεσόγειο. Σήμερα, το feijoa βρίσκεται στην Ιταλία, την Ελλάδα, τη Γαλλία, την Πορτογαλία, την Ισπανία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, χώρες των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκονται στις ακτές του Ειρηνικού. Επιπλέον, το φυτό αισθάνεται υπέροχα στο υποτροπικό κλίμα του Καυκάσου, στην επικράτεια του Κρασνοντάρ, στην Κριμαία, στο Νταγκεστάν, στη Γεωργία, στην Αρμενία, στο Αζερμπαϊτζάν και στο Τουρκμενιστάν.

Οι καρποί της Feijoa έχουν συνήθως σκούρο πράσινο χρώμα, αλλά το χρώμα της λείας ή της σπυρωμένης φλούδας, ανάλογα με την ποικιλία, μπορεί να έχει κιτρινωπή απόχρωση και ακόμη και μοβ-ιώδες άνθος. Συνήθως οι καρποί είναι ωοειδείς επιμήκεις, μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 7 cm, αλλά τις περισσότερες φορές είναι από 2 έως 5 cm. Η διάμετρός τους κυμαίνεται από 1,5 έως 4 cm και το βάρος τους είναι 15-60 g, μερικές φορές ακόμη και 120 g.

Πολλοί άνθρωποι, λόγω του μεγάλου μεγέθους του καρπού, πιστεύουν ότι η feijoa είναι φρούτο ή εσπεριδοειδή. Αλλά αλήθεια αυτός ο καρπός είναι μούρο, καθώς έχει σαρκώδη, ζουμερό πολτό με σπόρους που βρίσκονται μέσα του. Περιβάλλονται από έναν υπόλευκο ημιδιαφανή πολτό (πολτό), ξινό στη γεύση. Είναι γενικά αποδεκτό ότι η feijoa έχει άρωμα και γεύση που θυμίζει μούρα όπως φράουλες, ακτινίδιο, ανανάς.

Τα φρούτα χρησιμοποιούνται συχνότερα για την παρασκευή κομπόστες, πουρέ πατάτας, σαλάτες, ως γέμιση για το ψήσιμο. Αυτά τα μούρα συνδυάζονται καλά με τα καρότα, τα μήλα, τα εσπεριδοειδή και το κρέας όταν ψήνονται.

Τα μούρα Feijoa περιέχουν βιταμίνες του συμπλέγματος Β: Β1, Β2, Β3, Β5, Β6, καθώς και C, PP, εύπεπτες πρωτεΐνες και λίπη. Οι καρποί περιέχουν ψευδάργυρο, πυρίτιο, χαλκό, σίδηρο, μαγγάνιο, φώσφορο, κάλιο, μαγνήσιο, ασβέστιο, νάτριο. Περιέχουν ζάχαρη, οργανικά οξέα (φολικό και μηλικό), αλλά η περιεκτικότητα σε ιώδιο είναι ιδιαίτερα υψηλή - 2,06-3,9 mg ανά κιλό μούρων. Οι καρποί των θάμνων που καλλιεργούνται σε κοντινή απόσταση από τη θάλασσα έχουν την υψηλότερη ποσότητα ιωδίου.

Η Feijoa είναι χρήσιμη για ασθένειες όπως το beriberi, το κρυολόγημα, η αθηροσκλήρωση, η διαταραχή του πεπτικού συστήματος και των εντέρων, η ουρική αρθρίτιδα, η νόσος του Graves, η πυελονεφρίτιδα. Αυτά τα μούρα μπορούν να μειώσουν τη χοληστερόλη και να αυξήσουν την αιμοσφαιρίνη. Ωστόσο, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι η feijoa δεν πρέπει να καταναλώνεται από άτομα με διαβήτη και υπέρβαρα, γιατί τα φρούτα περιέχουν σημαντική ποσότητα ζάχαρης.

Η υπερλειτουργία του θυρεοειδούς αδένα θεωρείται επίσης αντένδειξη εισαγωγής. Επιπλέον, ορισμένοι μπορεί να έχουν ατομική δυσανεξία.

Εάν σκοπεύετε να αγοράσετε φρέσκα και υγιεινά μούρα, δώστε προσοχή στα ακόλουθα σημάδια κατά την αγορά.

• Τα ποιοτικά φρούτα έχουν μια σκούρα πράσινη απόχρωση της φλούδας χωρίς καφέ κηλίδες και σημάδια σήψης.
• Η επιφάνεια πρέπει να είναι ματ και τραχιά, ελαφρώς απαλή όταν πιέζεται.
• Η μεγάλη διάμετρος του μούρου δεν είναι σημάδι ωριμότητας, αφού το μέγεθος καθορίζεται από την ποικιλία.
• Δεν πρέπει να υπάρχει κοτσάνι, η παρουσία του σημαίνει ωρίμανση σε αφύσικες συνθήκες.
• Τα ώριμα φρούτα έχουν διάφανη σάρκα. Εάν είναι λευκό, τότε το μούρο είναι άγουρο και το καφέ δείχνει υπερώριμο.
• Στην υφή, το ιδανικό εσωτερικό είναι απαλό και έχει υφή σαν ζελέ.
• Η γεύση ενός ώριμου φρούτου χαρακτηρίζεται από μια ιδιαίτερη ξινίλα με μια ελαφριά μυρωδιά ιωδίου.

Συχνά τίθεται το ερώτημα εάν η feijoa πρέπει να ξεφλουδίζεται πριν την κατανάλωση. Οι ειδικοί συνιστούν να μην ξεφλουδίζετε τα φρούτα εκτός αν σκοπεύετε να τα προσθέσετε σε άλλα πιάτα. Το μούρο κόβεται στη μέση και ο πολύτιμος πολτός εξάγεται με ένα μικρό κουτάλι. Για χρήση σε ορισμένες γαστρονομικές συνταγές, η φλούδα δεν πρέπει να ξεφλουδίζεται, καθώς περιέχει μεγάλη ποσότητα βιταμινών, αλλά να θυμάστε ότι σε αυτή την περίπτωση η φλούδα πρέπει να έχει άψογη εμφάνιση χωρίς λεκέδες και σήψη.

Εάν αγοράζετε μούρα που δεν είναι αρκετά ώριμα, να γνωρίζετε ότι μπορούν να ωριμάσουν εύκολα σε θερμοκρασία δωματίου σε αεριζόμενο μέρος για αρκετές ημέρες. Συνιστάται η αποθήκευση του feijoa σε δοχείο με πρόσβαση στον αέρα· κατάλληλες είναι και οι χάρτινες σακούλες. Στο ψυγείο, τα ώριμα μούρα αποθηκεύονται σε θερμοκρασία όχι χαμηλότερη από -2 βαθμούς Κελσίου για όχι περισσότερο από μια εβδομάδα. Τα κατεψυγμένα φρούτα μπορούν να αποθηκευτούν για περίπου 3 μήνες. Τα μούρα Feijoa αλεσμένα με μέλι ή ζάχαρη σε αποστειρωμένα γυάλινα βάζα μπορούν να μείνουν στο ψυγείο για πολύ καιρό.

Για πληροφορίες σχετικά με το τι είναι το feijoa, δείτε το παρακάτω βίντεο.