Mela: è un frutto o una bacca, dove viene coltivata e come si usa?

La mela è uno dei frutti più famosi al mondo, forse il più diffuso nel nostro Paese. Il melo è relativamente senza pretese per le condizioni di crescita e i suoi frutti sono ricchi di sostanze nutritive e possono essere conservati freschi per un periodo piuttosto lungo. Tutto ciò rende le mele un frutto molto utile in un clima più fresco di quello subtropicale. Sebbene tutti siano sicuri di sapere tutto o quasi tutto sulle mele, l'enorme popolarità di un prodotto del genere ti fa letteralmente imparare almeno un po' di più al riguardo.

Per cominciare, risolveremo una disputa molto popolare tra la gente, che riguarda i frutti del melo. Alcuni dei nostri compatrioti non sono sicuri di cosa sia veramente una mela: una bacca o un frutto. La risposta a questa domanda è abbastanza semplice, perché le bacche sono solitamente chiamate frutti che crescono sul terreno sotto forma di arbusti, mentre i frutti degli alberi sono solitamente chiamati frutti. È per questo motivo, così come per molti altri che i biologi individuano separatamente, che una mela è chiamata correttamente un frutto e non una bacca.

Ad esempio, bacche e frutti hanno lo scopo di propagare la pianta, ma le bacche di solito non cadono. La loro funzione è quella di essere mangiati da animali o uccelli, e in questo modo essere portati il ​​più lontano possibile dalla pianta madre.Le mele, come qualsiasi altro frutto, cadono semplicemente dall'albero mentre maturano e possono consentire al melo di riprodursi senza il coinvolgimento di altri organismi.

Allo stesso tempo, la diversità varietale delle mele moderne è così grande che non è sempre così facile trovare qualcosa in comune in esse. Il prodotto può essere molto diverso sia nel gusto (da zuccherino-acido a dolcissimo) che nel colore (anche una classificazione approssimativa prevede la divisione in mele verdi, rosse e gialle).

L'enorme popolarità delle mele come coltura di frutta domestica ha portato al fatto che oggi ci sono dozzine, se non centinaia di specie di questo albero nel mondo, perché oltre alle varietà selvatiche, l'umanità ha sviluppato molte varietà domestiche. Nel processo di selezione, le persone sono riuscite a modificare quasi tutti i parametri dell'albero in base alle proprie esigenze - ad esempio, nell'originale, un melo può crescere fino a 12 metri di altezza, ma a causa dell'inconveniente di raccogliere i frutti, principalmente varietà nane crescono nei giardini, la cui altezza non supera i due metri.

Un altro vantaggio della coltivazione di meli è che un tale albero è in grado di soddisfare i suoi proprietari con frutti deliziosi per molto tempo. In natura, ci sono casi in cui un melo ha vissuto molto più a lungo di quanto normalmente vive una persona: alcuni esemplari hanno celebrato il proprio secolo e sono sopravvissuti con successo.Tuttavia, quei residenti estivi che si sono già riuniti per fornire ai loro nipoti e pronipoti frutti deliziosi per molti anni a venire dovranno deludere ora: in un giardino di casa, un melo di solito non viene coltivato per così tanto tempo. Fatto sta che dopo aver raggiunto i trent'anni l'albero è già considerato di mezza età, e la sua fertilità comincia a declinare, e anche la famosa potatura rigenerante, consigliata a tutti i giardinieri, non sarà più utile a questa età. Ecco perché, per rendimenti elevati, un frutteto di mele dovrebbe essere aggiornato almeno ogni 25 anni.

Allo stesso tempo, nelle aziende agricole impegnate nella raccolta industriale delle mele, la vita utile di un melo è ancora più breve. Gli esperti sottolineano che prima dei sette anni non ci si dovrebbe aspettare un raccolto eccezionale da un melo, se non altro perché è ancora troppo giovane e i primi segni di diminuzione della resa si osservano già a 15 anni. In una parola, se hai bisogno di un giardino esclusivamente per il bene dei frutti, il melo darà raccolti davvero elevati per soli dieci anni.

Per la maggior parte dei consumatori, la differenza tra le singole varietà di meli risiede esclusivamente nel gusto delle mele, anche se ovviamente anche il colore conta. La definizione della varietà di mele più prelibata ha tutti i segni della soggettività, perché sui gusti non si discute, eppure, secondo i risultati di numerosi sondaggi, le mele Red Delicious sono considerate la varietà di mele più apprezzata in tutto il mondo . Va notato che il consumatore di massa è più propenso a scegliere mele rosse con un pronunciato retrogusto dolce, quindi, se sei un intenditore di frutti verdi o gialli con acidità, non dovresti assolutamente concentrarti su tali "grafici".

È molto più facile determinare la mela più grande del mondo, perché questo indicatore non è più soggettivo, ma può essere misurato. Anche un frutto del peso di 0,5 chilogrammi è da considerarsi enorme, perché la maggior parte dei suoi parenti non raggiunge nemmeno queste dimensioni, ma il record, come spesso accade, è molto più avulso dalla realtà quotidiana. La mela più grande è considerata un frutto coltivato nel 2005 in Giappone: il suo peso era di ben 1,85 kg. Va notato che le mele varietali di solito non battono record sorprendenti da sole, quindi tutti i frutti di dimensioni da capolavoro di solito crescono nei giardini di agronomi accaniti che incrociano diverse varietà tra loro e si prendono attivamente cura degli alberi.

Le mele appartengono a un gruppo relativamente piccolo di frutti che vengono coltivati ​​assolutamente ovunque e, forse, non esiste un paese o territorio del genere in cui non ci sarebbero affatto alberi di mele. Tuttavia, vale la pena notare un fatto interessante: gli scienziati hanno calcolato che occorrono 700 litri di acqua per coltivare un solo chilogrammo di mele, il che, ovviamente, influisce sulla capacità di alcuni paesi di produrre questo frutto.Tuttavia, né questo fatto, né l'enorme popolarità del frutto hanno portato a una diminuzione della domanda, anzi, nell'ultimo decennio si è verificata una costante tendenza al rialzo della produzione di mele in tutto il mondo. Sfortunatamente, le statistiche sulla produzione di questo prezioso prodotto vengono aggiornate abbastanza raramente, quindi, al momento della stesura di questo articolo, le informazioni più recenti erano disponibili solo alla fine del 2016, quindi la produzione mondiale di frutta ha quasi raggiunto i 90 milioni di tonnellate.

Se parliamo del leader nella produzione di mele, allora è ovvio: oggi la Cina coltiva circa la metà di tutte le mele del mondo. È interessante notare che un decennio fa lo stesso paese era il leader, ma con un margine notevolmente inferiore rispetto ai suoi inseguitori, in relazione al quale si può concludere che i cinesi stimano sempre di più le proprietà benefiche di un tale prodotto. Com'era prevedibile, è la Cina anche il principale esportatore mondiale di mele.

Al secondo posto in termini di resa ci sono gli Stati Uniti d'America, che, come la Cina, hanno un vasto territorio, la maggior parte del quale non sarà in grado di coltivare frutti tropicali. Allo stesso tempo, ci sono circa dieci volte meno mele americane nel mondo rispetto a quelle cinesi, quindi il divario tra il primo posto e il secondo è enorme: 4,6 milioni di tonnellate contro 44,4. Un fatto interessante è che circa il 60% del raccolto totale del paese proviene da un solo stato di Washington, quindi esiste un potenziale di espansione della produzione, ed è molto ampio. Oggi una parte significativa delle mele americane viene consumata internamente, perché gli Stati Uniti, pur essendo il secondo produttore mondiale, in termini di esportazioni possono solo vantarsi di essere tra i primi cinque.

L'onorevole terzo posto al mondo, e allo stesso tempo il primo in Europa, nella coltivazione delle mele è stato conquistato dalla Polonia, il cui risultato è di 3,6 milioni di tonnellate nel 2016. Per un paese relativamente piccolo, questa cifra è davvero enorme, quindi non sorprende che in alcuni anni sia stato persino il leader mondiale nell'esportazione di tali prodotti all'estero. È interessante notare che in alcuni anni più della metà delle mele esportate dalla Polonia è arrivata in Russia, che, nonostante la sua vasta superficie e l'ingresso permanente tra i primi dieci produttori mondiali, è anche uno dei principali importatori mondiali di questo frutto.

I posti dal quarto al sesto sono stati divisi tra i paesi situati nell'Asia occidentale e meridionale. La produzione di mele nel 2016 in Turchia e India ha raggiunto 2,9 milioni di tonnellate ciascuna e in Iran - 2,8 milioni di tonnellate. Di questi paesi, solo la Turchia si è distinta per una notevole esportazione di frutta, e anche quella vende mele principalmente ai paesi vicini.

In generale, i leader includono solitamente 15-16 stati che producono il maggior numero di mele e, sebbene non abbia senso parlarne in dettaglio, vale almeno la pena citare i nomi e i volumi di produzione. Oltre alla suddetta Polonia, tradizionalmente in Europa vengono coltivate molte mele, il che colpisce particolarmente nel contesto dell'area relativamente piccola di questi paesi. I maggiori produttori europei di mele nel 2016 hanno raccolto: Italia - 2,46 milioni di tonnellate, Francia - 1,82 milioni di tonnellate, Ucraina - 1,1 milioni di tonnellate. Ciò include anche la Russia, che si trova in due continenti e, nonostante la vasta area, coltiva relativamente poche mele: qui sono state raccolte 1,84 milioni di tonnellate.

Una percentuale significativa di mele viene coltivata anche in America Latina, soprattutto in quella parte chiamata Sud America. La capacità di coltivare una varietà di frutti tropicali, che i nostri compatrioti spesso considerano più preziosi delle mele, non ha impedito al Cile di raccogliere 1,76 milioni di tonnellate nel 2016, Brasile - 1,05 milioni di tonnellate, Argentina - 968 mila tonnellate e Messico - 717 mila tonnellate . Per paesi così grandi (tranne il Cile), tali indicatori non sembrano così impressionanti, ma è necessario capire che nelle condizioni locali le mele sono lontane da una cultura incontrastata. A proposito, il Cile scarsamente popolato, che coltiva un numero sproporzionato di mele, è tra i principali esportatori mondiali insieme a Cina, Polonia, Stati Uniti, Italia e Francia.

Il quadro della produzione mondiale di mele non sarebbe completo senza citare altri due paesi che sono attivamente coinvolti nella coltivazione dei meli. Tra i continenti grandi e densamente popolati, non è ancora stata rappresentata solo l'Africa, che è caratterizzata dalla coltivazione di colture tropicali meno dipendenti da una grande quantità di umidità, ma anche qui alcuni paesi hanno notevoli successi - ad esempio, in Il Sudafrica nel 2016 ha raccolto 918mila tonnellate di questi frutti. Il Giappone può anche essere attribuito ai paesi delle "mele", che non sono stati menzionati sopra solo perché molti dei suoi vicini del continente raccolgono molto di più - tuttavia, anche qui il raccolto ha raggiunto le 765 mila tonnellate.

C'è anche un gruppo separato di sei paesi che non erano affatto considerati esportatori di mele seri dieci anni fa, ma negli ultimi anni hanno compiuto progressi significativi nell'aumento dei raccolti.Tutti questi stati si distinguono per una popolazione relativamente piccola, quindi vendono attivamente frutti coltivati ​​all'estero. Nel 2016, questi stati hanno raccolto i seguenti raccolti di mele: Nuova Zelanda - 412 mila tonnellate, Canada - 357 mila tonnellate, Serbia - 328 mila tonnellate, Australia - 308 mila tonnellate, Azerbaigian - 254 mila tonnellate, Kazakistan - 188 mila tonnellate.

Se scartiamo il desiderio, tipico delle donne moderne, di realizzare una maschera facciale condizionale da qualsiasi alimento sano, si scopre che una mela è un prodotto che viene consumato attivamente e non ha praticamente altri usi. Tuttavia, nella stessa cottura, lo scopo dell'utilizzo di una mela è molto ampio e, condizionatamente, il suo uso teorico può essere suddiviso in cibo e bevande.

Poiché il prodotto è solido, viene ovviamente consumato più spesso. Un'enorme percentuale di mele viene consumata fresca, poiché questo frutto è delizioso fresco e la possibilità di conservarlo senza conservazione per diversi mesi rende solo più facile mangiarlo senza ulteriori lavorazioni. Molto spesso, la frutta fresca viene utilizzata come dessert o invece di uno spuntino leggero, ma se lo desideri, puoi anche trovare ricette di insalate fredde in cui viene aggiunto questo frutto. Inoltre, le mele fresche in un frullatore vengono spesso schiacciate. Un tale prodotto è particolarmente rilevante per i bambini piccoli, i cui denti non sono temporaneamente in grado di mordere un grande frutto, ma un tale piatto può trovare ammiratori anche tra gli adulti.

Tradizionalmente vengono utilizzati anche alcuni metodi per prolungare la durata di conservazione delle mele, che non sono letteralmente considerati inscatolamento. Quindi, le mele essiccate sono molto popolari.I frutti, essiccati sia al sole che al forno, sono attivamente utilizzati come spuntino leggero, nonché ingrediente per dolci o materia prima principale per la cottura delle composte. Inoltre, alcune casalinghe preparano anche mele in salamoia o in salamoia, che negli ultimi decenni hanno in qualche modo perso la loro popolarità.

Le mele in scatola possono anche essere, ad esempio, pezzi in composta o come parte di marmellata o marmellata. Alcune casalinghe producono marmellata di piccoli frutti, il che non comporta affatto il taglio della frutta. Si preparano anche fragranti marmellate e mousse con l'aggiunta di cannella. Tutti i prodotti descritti possono essere conservati arrotolati in barattoli per molti anni e possono tornare utili in qualsiasi momento.

Dal momento che stiamo parlando del trattamento termico della frutta, dovremmo anche menzionare un piatto così classico della cucina russa come le mele al forno. Oggi un piatto del genere è più percepito come un dessert: in questo caso, la frutta viene cotta in combinazione con miele, noci e bacche, come i mirtilli rossi. Le mele però si possono anche cuocere al forno come contorno ai piatti di carne - ad esempio un'oca al forno con le mele ci sembra oggi un piatto molto raffinato, ma qualche centinaio di anni fa era un piatto tradizionale di Natale per i nostri antenati, almeno in il villaggio.

Va anche notato che le mele fresche o la marmellata sono forse il ripieno più popolare al mondo per vari dolci.Ogni nazione europea ha le sue versioni di torte o focacce con questo frutto, e delizie culinarie come charlotte o strudel di mele sono diventate un patrimonio mondiale, che dire di focacce e torte con le mele, che sono un piatto tipico della maggior parte delle mense domestiche .

Considerando che le mele sono frutti piuttosto succosi, quasi sempre ricchi di zuccheri, non sorprende che da esse vengano attivamente prodotte varie bevande. Il più naturale e utile è il succo di mela concentrato, spremuto dalla frutta fresca. Conserva quasi tutti i benefici che erano contenuti nel frutto. Con l'aiuto del trattamento termico, bevande così popolari come la composta o la gelatina possono essere preparate da mele fresche o essiccate e, sebbene il contenuto di vitamine qui non sarà così alto come nella composta, il volume del prodotto finale sarà molto più grande con meno materie prime.

Il significativo contenuto di zuccheri nella mela contribuisce all'uso attivo di questo frutto nella produzione di alcol. Forse la bevanda alcolica alla mela più popolare è il famoso sidro, che, dopo un'ulteriore distillazione, acquisisce un grado molto più alto e si trasforma in una bevanda tradizionale per il nord della Francia: il Calvados, che, in effetti, è una specie di brandy.In casa, il buon vino si ottiene spesso dal succo di mela concentrato e gli scarti della lavorazione delle mele su scala industriale vengono spesso utilizzati per produrre vini a base di frutta e frutti di bosco, che di solito non possono vantare un'elevata qualità.

Le mele fresche possono anche essere utilizzate come ingrediente fermentante nella preparazione del kvas, grazie al quale quest'ultimo acquisisce un gusto e un aroma insoliti. Una tale bevanda non è stata ancora adottata dagli industriali, ma molte casalinghe che producono kvas in casa ricorrono sempre più spesso a esperimenti simili con gli ingredienti. Per quanto riguarda gli industriali, producono un prodotto ancora più fermentato: l'aceto di mele, che ha un odore e un sapore meno pungenti e quindi viene utilizzato attivamente per preparare insalate.

Guarda il video qui sotto per suggerimenti su come coltivare i meli.