וואסבי

הוואסאבי הוא צמח רב שנתי עשבוני השייך למשפחת המצליבים (הסוג Eutrema).

כותרת בשפות אחרות:

• La T. Wasabia japonica;
• אנגלית חזרת יפנית;
• גֶרמָנִיָת Japanischer Meerrettich;
• fr. רייפורט דו ג'פון.

הוואסאבי מכונה לעתים קרובות חזרת, אבל למרות היותו קשור, הוואסאבי בכלל לא. הצמח ידוע בעיקר בזכות התבלין שלו המופק משורש הוואסאבי. השורש המיובש נכתש ומשמש בבישול יפני.

לוואסאבי עלים גדולים בעלי פטוטרת ארוכה, צורת לב וקצוות משוננים. הרוחב שלהם הוא עד 15 סנטימטרים. הם מעט גליים לאורך הקצה.

גבעול הצמח מורם או זוחל עד לגובה של 1.5 ס"מ.

הוואסאבי פורח באפריל ומאי עם פרחים לבנים קטנים.

הסוג Wasabi כולל ארבעה מיני צמחים שמקורם במזרח אסיה. מתוכם מגדלים רק ווסאביה japonica - ווסאבי יפני. מדובר בצמח רב שנתי בגובה של עד חצי מטר בעל עלים בצורת לב וגבעולים ארוכים. לאחר 1.5 שנות גידול מתעבה קנה השורש הוואסאבי, שהוא חלק תעשייתי בצמח. עוביו יכול לגדול עד חמישה עשר סנטימטרים.

מוערך במיוחד התיבול "הונוואסאבי" (בתרגום מיפנית פירושו "וואסאבי אמיתי"), המתקבל מצמח בטבע. כעת מגדלים את הוואסאבי, כמו שאר ירקות, בגינות ירק, אבל תיבול כזה לא נחשב אמיתי ונכון.ניתן למצוא את הונוואסאבי רק ביפן ובתנאים מיוחדים - במים זורמים (+10+17 מעלות) קרים. צמח כזה הוא די נדיר, ולכן הווואסאבי מוערך מאוד.

כמו כן, התיבול מתקבל מוואסאבי-דייקון - כך קראו היפנים לירק, שהובא לא מזמן מאירופה. ירק זה שונה מאוד במראהו מהונוואסי, אך טעם התיבול המתקבל משני הצמחים כמעט זהה.

בטבע ניתן לראות את הוואסאבי על גדות נהרות ההרים. גידול הצמח החל במאה העשירית. הוואסאבי גדל לא רק ביפן, אלא גם בסין, ארצות הברית, קוריאה, ניו זילנד וטייוואן, אבל רק הצמח היפני נחשב לקלאסיקה.

כדי להשיג מוצר מוגמר עם טעם חריף וצבע ירוק, משפשפים את שורש הוואסאבי היפני בן שלוש עד ארבע שנים. החריפות של הוואסאבי דומה יותר לא לפלפל חריף, אלא לחרדל. תיבול לא מגרה יותר את הלשון, אלא את מעברי האף. בדרך כלל מגררים את השורש במידה הנכונה, ואת השאר עוטפים בסרט ושולחים למקרר. ניתן לשמור את השורש במקרר כחודש ללא אובדן טעם.

נוח מאוד לאחסן את הוואסאבי בצורת אבקה - אם מיכל האבקה סגור, האחסון יכול להיות ארוך מאוד. מכינים משחה גם מהשורש, אבל ניתן לשמור איתה שפופרת פתוחה לכמה שבועות בלבד. כדי לקבל מנה בודדת מהמשחה מהאבקה, מניחים כפית אבקת שורש ווסאבי בכוס ומוסיפים את אותה כמות מים חמימים, מערבבים במהירות עד למצב דמוי חימר והופכים את הכוס על צלחת. השארת הפסטה המבושלת לעמוד כ-10 דקות ייתן לך ריח וטעם בולטים יותר.

מכיוון שזה די יקר להכין תיבול מוואסאבי אמיתי, ברוב המקרים, חנויות ומסעדות מציעות את החיקוי שלו עשוי ווסאבי דייקון. ירק זה קל לגידול וזול. הוא משמש להכנת אבקת ווסאבי ומשחה, כמו גם טבליות תיבול. מכיוון שצבעו של הדייקון הוא לבן, מוסיפים צבע כדי לגרום לו להיראות כמו ווסאבי אמיתי.

• רב שנתי יפני, ששורשיו חריפים מאוד.
• לוואסאבי יש ריח חריף.
• לחלק העליון של קנה השורש יש טעם עשיר יותר מהחלק התחתון.
• הצמח סובל היטב חשיפה למים קרים.
• הוואסאבי מכיל תרכובות חיוניות בעלות פעולה אנטיבקטריאלית - איזותיוציאנטים. הודות לכימיקלים כאלה, הצמח נחשב כתרופה נגד גידולים סרטניים.
• התיבול משמש לעתים קרובות במיוחד עם דג נא, מה שהופך גם את התכונות האנטי-מיקרוביאליות של הצמח ליתרון גדול.
• Wasabi ידוע גם ביכולתו לשפר את זרימת הדם ולהגביר את החשק המיני (במיוחד לנשים).

ב-100 גרם ווסאבי - 109 קק"ל, 23.54 גרם פחמימות, 0.63 גרם שומן, 4.8 גרם חלבון.

יחס תזונתי: חלבונים 18%, פחמימות 86%, שומן 5%.

התיבול כולל:

• סִיב;
• פחמימות;
• שומנים טבעיים;
• חומצות אמינו;
• ויטמינים - A, קבוצות B, C;
• מינרלים - אבץ, נתרן, זרחן, מנגן, אשלגן, נחושת, ברזל, סידן, מגנזיום.

הוואסאבי מכיל חומרים מועילים ש:

• לעכב את הצמיחה של חיידקים;
• למנוע התפתחות של עששת;
• יש השפעה אנטי אסתמטית;
• למנוע היווצרות של קרישי דם;
• להפחית דלקת.

• דַלֶקֶת הַכָּבֵד
• דלקת כיס המרה
• גרומרולונפריטיס
• כיב פפטי של מערכת העיכול
• גסטריטיס חומצית יתר
• דלקת הלבלב
• לַחַץ יֶתֶר

הוואסאבי הוא אחד המרכיבים העיקריים במטבח היפני בשל טעמו הצריבה העדין והארומה הרעננה והנעימה.

בבישול משתמשים בו כך:

• נוסף לסושי וסשימי כדי להפוך את אכילת הדג הנא לבטוח יותר;
• סלטי העונה;
• משמש בחמוצים;
• להוסיף למרק ולמרק לטעם עשיר.

הפרחים והגבעולים של הצמח משמשים להכנת טמפורה.

העלים חריפים בטעמם, מזכירים חזרת ומשמשים באסיה כתבלין.

הוואסאבי בדרך כלל מונח על צלחת בצורה של קובייה, כפית או מזרק קולינרי. חזרת מערבבים ברוטב סויה עד לחריפות הרצויה או מורחים ישירות על דגים או לחמניות.

צפו בסרטון הבא מתכנית הטלוויזיה "1000 ו-1 תבלין של שחרזדה". ממנו תלמדו הרבה על צמח הוואסאבי.

• אומרים שהוואסאבי משפר את בריאות השיניים והחניכיים, כמו גם מעכב התפתחות של חיידקים הגורמים לחורים. הפיתוח והייצור הניסי של משחות שיניים בתוספת צמח זה כבר החלו.
• ווסאבי גם מאיץ ריפוי פצעים, מונע התפתחות תהליכים דלקתיים, מונע הזדקנות תאים ומחזק את המערכת החיסונית.
• תמצית צמחים מתווספת לסבון אנטיבקטריאלי.
• נערכים מחקרים על השפעת הוואסאבי על תגובות אלרגיות.
• מדענים מציעים להשתמש בצמח במאבק בסרטן בשל יכולתו למנוע התפתחות של גרורות.
• ידוע גם שוואסאבי יכול למנוע קרישי דם.
• גידול השורש מומלץ לאנמיה, הסעה, הצטננות, בעיות עיכול, מחלות כלי דם.

הצמח קפריזי למדי ודורש משטר טמפרטורה מתון, כמו גם לחות. כאשר מגדלים אותו בכמויות גדולות, הוואסאבי מפתחת לעתים קרובות מחלות.

בסביבתו הטבעית, הוואסאבי גדל באזורים עם עצים רבים, לחות גבוהה ואדמה מנוקזת היטב.

מגדלים את הוואסאבי בשתי דרכים - בסביבה הטבעית (בנהרות הרריים או במקווי מים אחרים) ובגינות ירק. לוואסאבי בגינה יש טעם פחות עז ולכן פחות מוערך.

אפשר גם לשתול וואסבי ליד גוף מים טבעי, כמו מפל.

כאשר מגדלים ווסאבי ללא חממה באזור חם, יש לכסות את הצמח בבד למניעת התחממות יתר. ווסאבי לא יכול לסבול שמש מלאה וצריך צל. לשתול צמחים מתחת לעצים או לכסות את הערוגות בחופה.

לאדמה מוסיפים דשנים גופרתיים ואורגניים עד לעומק של 25 ס"מ. ה-pH האופטימלי לגידול ווסאבי הוא כ-6-7. הצמח זקוק ללחות, אך המים מהאדמה חייבים לעזוב היטב. גידולי שורש ניתן לאכול לאחר 3 שנים.

מדענים יפנים הציעו את השימוש בוואסאבי כאות. לטענתם, בשל הריח החריף, צמח זה יכול לאותת על סכנה של אדם חירש או להעיר אנשים ישנים.

ביפן, יש אפילו אנדרטה המוקדשת לצמח זה.