Georgische thee: variëteiten en hun beschrijving

Georgië staat bekend om zijn prachtige landschappen, heerlijk eten, vers fruit en mineraalwater, maar tegenwoordig herinneren maar weinig mensen zich de productie van Georgische thee tijdens het Sovjettijdperk. In dit artikel zullen we het hebben over de hoogtijdagen en achteruitgang van de Georgische theeteelt, de voor- en nadelen van thee uit een zonnig land, de methoden van het brouwen en de beste variëteiten.

De eerste theestruiken werden eind negentiende eeuw geplant onder leiding van K.S. Popov. Zijn variëteiten ontvingen een gouden onderscheiding en de eerste plaats op de Parijse tentoonstelling in 1939. De theesoorten van Popov werden beschouwd als de beste in de Kaukasus. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd de ontwikkeling van de theeteelt in het land echter stopgezet. De boerderijen werden verlaten en vernietigd, in 1921 werden de bedrijven genationaliseerd, de staat nam zelf de productie van platen op zich die met de hand werden geassembleerd. Tijdens deze periode begon de actieve ontwikkeling van de theeteelt.

Tegen het midden van de twintigste eeuw waren er al 65 fabrieken in de hele Kaukasus, waarvan er acht alleen groene thee produceerden. Tonnen tegeltheebladeren werden naar alle hoeken van de USSR gestuurd, ze werden verpakt in foliepapier, karton en metalen dozen. In de jaren 60 begon de bloeitijd van de Georgische theewetenschap, die ongeveer twintig jaar duurde. Helaas is de kwaliteit van de industrie aangetast door de verschuiving naar mechanische plaatverzameling en de verstoring van de verwerking om het proces te versnellen. Tijdens deze periode nam de productie van theebladeren met bijna anderhalf keer af en na de ineenstorting van de USSR werd deze volledig stopgezet.

Van de 65 fabrieken waren er nog maar drie over, de rest werd verlaten of opnieuw ontworpen in modernere richtingen. Zelfs in de eigen markt is het aandeel inheemse thee slechts acht procent.

In de vroege jaren 2000 stond de Georgische theeteelt praktisch stil. Een van de overgebleven fabrieken produceerde alleen groene thee voor de Centraal-Aziatische landen. Geen enkele elite-variëteit van de eerder geproduceerde is bewaard gebleven. Tegen het einde van het eerste decennium begon het proces geleidelijk ten goede te komen, thee begon op ambachtelijke wijze te worden geproduceerd, maar alleen mensen die van hun werk houden, deden dit.

Tegenwoordig begint de Georgische theecultuur zich geleidelijk te ontwikkelen, wat niet anders kan dan verheugd zijn. Immers, correct geteelde en geoogste Georgische thee met competente verwerking in smaak en aroma is geenszins inferieur aan Chinese en Indiase variëteiten. Op dit moment is deze biologische drank erg populair in het land.

Gedurende een lange periode werden er in de Kaukasus verschillende soorten thee geproduceerd: zowel zwarte als groene. Ze waren allemaal in trek in de hele Sovjet-Unie. Zwarte langbladige soorten genaamd "Bouquet" en "Extra" bestonden uit thyrses en topbladen. Het bladtype zwarte thee van de eerste collectie werd als de hoogste kwaliteit beschouwd en in de tweede was er een voldoende groot aantal extra ingrediënten om het volume en het gewicht van de tegel te vergroten. In de regel werd het gemaakt van takken die door machines waren verzameld. De theedranken "Bodrost" en "Tea 36" waren gecombineerde soorten, omdat ze naast Georgisch ook Indiase en Ceylon-variëteiten bevatten.

Groene thee had een vrij breed assortiment en werd geproduceerd onder nummers van 10 tot 125.Boven nummer 125 waren er al producten van de hoogste kwaliteit, waaronder "Green Extra" en "Georgian Bouquet".

Tegenwoordig zijn Samaia en Gurieli de beste merken die zich niet alleen op de Georgische, maar ook op de Europese markt hebben bewezen. Ze werden niet alleen wijdverbreid, maar kregen ook de titel van goederen van gemiddelde kwaliteit of eerste klas. Gurieli en Samaia hebben nog een zwaarwegend argument om te kopen: naast de geweldige smaak en het aroma, die niet slechter zijn dan het Indiase of Chinese type, hebben ze een zeer betaalbare prijs, die de meeste kenners van deze drank zal plezieren.

Geleidelijk aan breidt het assortiment zich uit, nieuwe soorten verschijnen. Naast zwarte en groene thee is er ook vraag naar witte soorten, evenals drankjes met extra componenten in de vorm van een verscheidenheid aan bessen, fruit en Kaukasische kruiden. Een van de producenten die een nieuwe variëteit uitbracht, genaamd "Georgian Tea 1847", werd een paar jaar geleden gepresenteerd op een van de internationale tentoonstellingen en nam deel aan het jaarlijkse kampioenschap. Naast hoge cijfers, prijzen en eerste plaatsen kreeg het ras veel bijval en wekte het veel publieke belangstelling.

Op een ander festival dat in 2017 werd gehouden, ontvingen theedranken uit Georgië ook prijzen en de sympathie van bezoekers.

Georgische baksteenthee is vooral populair, wat niet alleen handig is vanwege het kleine formaat en het gemak van transport, maar ook vanwege de eenvoudige manier van gebruik. Dit type is een homogene massa met een hard en egaal oppervlak. Het breekt of brokkelt niet af. Omdat het persproces onder hoge druk plaatsvindt, worden de meeste harsachtige stoffen geëlimineerd, wat goed is voor de gezondheid.

Georgische baksteenthee is erg sterk, rijk en heeft een fluweelachtig aroma dat niemand onverschillig laat.

Een van de voordelen van de drank uit Georgië is het hoge gehalte aan tips en de aanwezigheid van een kleine hoeveelheid tannines. Hierdoor komt de thee behoorlijk verzadigd uit en behoudt alle benodigde voedingsstoffen. Het aangename aroma van thee zal het verlangen wekken om het te drinken, zelfs bij degenen die niet van dit drankje houden.

Een van de nadelen van Georgische thee is de aanwezigheid van kleine kruimels, die, net als stof, soms op de bodem van de doos blijven. Een soortgelijk fenomeen wordt veroorzaakt door een lichte mechanische beschadiging van de platen tijdens de fabricage.

Er zijn twee manieren om deze thee te zetten. De eerste, klassiek, is bij iedereen bekend. Een kleine hoeveelheid van het mengsel wordt in een kopje gedaan en met kokend water gegoten, waarna je ongeveer zeven minuten moet wachten tot het drankje goed is gebrouwen en je kunt beginnen met drinken.

De tweede methode is alleen in kleine kringen bekend. De belangrijkste voorwaarde is een 100% hete waterkoker. Als het erg heet is, worden er theeblaadjes in geplaatst en wordt gekookt water gegoten. In dit geval is drie minuten voldoende voor een volledige infusie.

Een ander mooi pluspunt van deze methode is het geweldige aroma dat zich snel door de kamer verspreidt.

Helaas is de Georgische drank nu niet erg populair op de Russische markt. Indiase, Chinese en Engelse tegenhangers houden vrij stevig vast aan leidende posities in deze niche.Gezien de geleidelijke ontwikkeling van de theeteelt in Georgië en de liefde van onze landgenoten voor dit land, is het echter goed mogelijk dat we over een paar jaar een assortiment Georgische thee in de schappen van onze winkels kunnen tegenkomen.

Zie hieronder voor details.