Milho: é uma fruta, legume ou cereal, e a qual família pertence?

Algumas pessoas ainda estão discutindo sobre a que tipo de planta o milho pertence, apesar de os botânicos hoje já terem conseguido caracterizá-lo com bastante precisão. O que é esta planta: milho, é milho, é cereal, legume, feijão ou fruta, e de onde vieram as disputas sobre sua classificação, será discutido neste artigo.

De acordo com suas características, o milho é principalmente uma cultura de cereais. O processo de floração, a estrutura das folhas, o amadurecimento dos frutos e sua aparência indicam uma afiliação semelhante. No entanto, ao contrário de um cereal típico, no milho, o interior do talo não é constituído por um vazio, mas por uma substância solta chamada parênquima. É compreensível, seria impossível atingir dois ou mais metros de altura com uma haste oca.

Com o sistema radicular, também, tudo é ambíguo, porque se parece mais com as raízes de uma bananeira. E essa semelhança não surpreende, pois o milho, como a banana, tem que suportar o peso de frutas difíceis. Portanto, novamente, as características externas da própria planta e de seus frutos afastam a espiga amarela ainda mais da família dos cereais.

De qualquer forma, apesar da diferença no tamanho e nos tipos de sistemas radiculares, o caule e as folhas do milho são excelentes para alimentação do gado, assim como outras culturas.

Em seguida, vamos ver em que se baseiam as tentativas de atribuir milho a vegetais, frutas ou feijões. De fato, se descartarmos as características botânicas, apenas condicionalmente a espiga amarela pode ser atribuída a uma das culturas. E isso é explicado pelo fato de que na definição botânica não existe "fruta". Do latim fructus é traduzido como "fruto". E essa palavra recebeu uma definição exata pelos botânicos, mas se generalizarmos, verifica-se que o fruto é um produto obtido como resultado do ovário de uma flor com sua fertilização posterior. Ou seja, se você começar pelo que está escrito, o milho está do mesmo lado da banana, do tomate e do feijão.

Se tudo ficou claro com essa pergunta, podemos falar com mais detalhes sobre o próprio milho, porque é uma fruta bastante controversa e interessante, não apenas pela definição botânica.

Pela primeira vez, uma planta com sabugo amarelo começou a ser dominada por pessoas por volta de 9 mil anos aC. e. Supõe-se que o berço do milho esteja localizado na área do México moderno. E se a origem do milho é mais ou menos clara, então a questão de sua origem ainda pode ser um tema controverso em certos círculos.

Há uma série de defensores da origem extraterrestre ou divina do milho. A essência de ambos os lados é aproximadamente a mesma: alienígenas do espaço sideral (deuses) desembarcaram na terra, que deram às pessoas um fruto tão valioso.

O impulso para o desenvolvimento dessas teorias foi a seguinte circunstância: o milho, como todos o conhecem hoje, é incapaz de crescer sem ajuda humana. Se a colheita não for colhida a tempo, a espiga caída provavelmente simplesmente apodrecerá e, em menor grau, as sementes ainda germinarão, mas não poderão sobreviver devido à alta competição entre si por nutrientes.

Um cético suporia então que deve ter havido ancestrais selvagens, de quem eles foram capazes de obter milho moderno através de repetidos cruzamentos. Mas ainda hoje, de fato, não foi encontrada nenhuma cultura que fosse definitivamente uma progenitora direta. Várias hipóteses mais mundanas seguem a partir disso. Se todos eles forem reduzidos a um denominador comum, resultará o seguinte: apesar do fato de o milho selvagem existir na natureza, aparentemente não é o verdadeiro ancestral do moderno. Se o parentesco é possível, é apenas com a condição de que a cultura selvagem tenha servido apenas como um dos pais. A conhecida espiga amarela, muito provavelmente, surgiu da interação com o teosinto.

O teosinto é uma planta de cereais semelhante ao milho, mas não mais externamente, mas internamente. De acordo com os parâmetros genéticos, trata-se da mesma espécie, e possíveis combinações de suas propriedades podem contribuir para a produção do milho moderno.

Os métodos modernos de criação tornaram possível observar muitas variedades diferentes de milho hoje.

Apenas 8 espécies são distinguidas, das quais apenas 5 são de valor para os seres humanos.

1. denteado. Um dos tipos de milho mais cultivados. É capaz de trazer uma colheita muito boa de uma área relativamente pequena de terra. O nome foi dado pela peculiaridade da aparência dos grãos, semelhantes aos dentes humanos. O milho dent é cultivado principalmente nas Américas e geralmente é usado como ração para o gado.
2. Açúcar. Este é talvez o tipo de milho mais familiar e favorito dos moradores do espaço pós-soviético.Tal fama se deve à capacidade de obter uma colheita farta, aliada ao alto valor nutricional (a quantidade de proteína pode chegar a 20 g por 100 g de produto). E, claro, o agradável sabor adocicado teve um papel importante na popularização da espécie.
3. Silícico. Este tipo de milho tem uma aparência incomum. Os grãos de frutas maduras variam em cor do branco ao preto. A variedade de silício tem seus próprios pontos fortes e fracos. Entre as vantagens, destacam-se a boa resistência a baixas temperaturas, um sistema imunológico forte que previne doenças fúngicas e a colheita em pouco tempo. Como ponto negativo, alguns agricultores observam um rendimento relativamente baixo.
4. Amido. Como você pode imaginar pelo nome, essa variedade tem muito amido (até 80%). E o objetivo de seu cultivo é principalmente obter o próprio amido, além de farinha, melaço e álcool.
5. Estourando. Outro tipo familiar de milho. Grãos pequenos, quando aquecidos, tendem a estourar e aumentar significativamente de tamanho. A pipoca é feita deste tipo. Há até evidências de que os antigos índios maias também estavam familiarizados com propriedades semelhantes do milho e frequentemente o usavam dessa forma.

O milho é uma planta bastante despretensiosa, embora não tanto quanto Khrushchev gostaria em seu tempo. Portanto, deve-se ter em mente que a área ideal para o cultivo são os subtrópicos. Lá, o milho pode ser semeado em meados de maio diretamente no solo.

Mas mesmo em condições quentes, a natureza fotófila da planta não permite um plantio denso. Portanto, um grande número de milho crescendo em um só lugar não dará ganho de rendimento.Pelo contrário, de um número tão grande de vizinhos haverá forte competição pelo principal recurso - a luz solar. Com base nisso, a área ideal para o desenvolvimento da planta é de 70x70 cm. O grão em si é plantado em solo quente e úmido a uma profundidade de 5-7 cm.

Os subtrópicos são condições ideais, mas o território do sul não é o único lugar onde o milho pode se sentir confortável. A área de crescimento pode se expandir significativamente se você prestar atenção em alguns recursos. Por exemplo, em regiões com verão curto, plantar sementes diretamente no solo não seria a melhor ideia. A colheita, se houver, é bastante escassa. A solução nesta situação é bastante simples - o cultivo preliminar de mudas em terreno fechado. Assim, a planta tem muito mais tempo para formar frutos maduros.

E em qualquer clima que o jardineiro queira cultivar milho, todos os esforços serão em vão sem o preparo adequado do solo. Sorte só para quem já tem terra preta fértil à sua disposição. O resto terá que gastar algum tempo para que a terra no local seja enriquecida com minerais. Desde o outono, você precisa fertilizar o solo com esterco podre ou húmus colhido. E durante a floração, aplique cinzas como fertilizante, diluindo-as com água.

Aquelas pessoas que classificaram o milho como um presente de inteligência extraterrestre ou deuses prestaram tanta atenção a ele por um motivo. A lista de benefícios trazidos pela planta já é deliciosa, e as tecnologias modernas ainda continuam revelando novas vantagens.

Mais de uma vez no artigo foi mencionado sobre o grande valor nutricional do milho para humanos.Mais detalhadamente, contém muitas vitaminas: A, C, PP, E e grupo B. E também é rico em 27 minerais da tabela periódica. Além de tudo, tem uma composição proteica de alta qualidade, incluindo aminoácidos essenciais tão importantes como leucina, isoleucina e valina.

Quase todas as partes do milho são adequadas para uso medicinal. Você pode nomear muitas doenças que são tratáveis ​​ou pelo menos não começam seu curso graças a esta planta. Preparações de milho provaram-se em urologia como diuréticos. E a capacidade de normalizar os níveis de glicose no sangue tornou possível o uso de milho em medicamentos para diabéticos. E, claro, os frutos da planta têm um efeito benéfico no estômago.

Esta é apenas a área graças ao qual se revelam novas vantagens do milho.

1. Têxtil. Agora, em vez de tecido sintético, eles aprenderam a fazer orgânico a partir do milho, que tem todas as vantagens do primeiro, mas não representa mais uma ameaça ao meio ambiente.
2. Plástico. A produção global de plástico, acompanhada por uma grande emissão de dióxido de carbono, ainda está em um patamar elevado. O problema é agravado pelo fato de apenas uma pequena parte dela ser enviada para processamento. Os primeiros produtos plásticos produzidos provavelmente permanecerão no solo por mais 300 anos antes de terem tempo de se decompor. Mas as coisas não estão ficando tão ruins à medida que mais e mais materiais biodegradáveis ​​estão surgindo como alternativas. E hoje, uma garrafa ou saco transparente feito de milho não será diferente de suas contrapartes de plástico, exceto por uma coisa: essas coisas não destroem o planeta.

Concluindo, não importa como você classifique o milho como cereal ou como fruta, isso não diminuirá a contribuição que ele já faz e fará no futuro na vida das pessoas.

Você aprenderá mais sobre o milho no vídeo a seguir.