Cacaueiro: características e processo de cultivo

Muitas pessoas gostam de desfrutar de chocolate natural ou bebida de cacau, mas nem todos sabem como é e em que condições a árvore cresce, cujos frutos são usados ​​​​para criar esses produtos. O cacaueiro tem não apenas uma rica história, mas também uma série de características especiais relacionadas à aparência e características de crescimento do fruto. Alguns fãs da planta até tentam cultivá-la por conta própria, mas para a implementação bem-sucedida desse processo, recomenda-se observar várias nuances.

Todas as características da árvore de chocolate, bem como as etapas de seu cultivo, são descritas em detalhes neste artigo.

A pátria da árvore de chocolate são os trópicos localizados no continente sul-americano. Como esta planta adora a umidade, ela está localizada principalmente na camada inferior das florestas de várias camadas. Há bastante sombra, o que também é necessário para a germinação bem-sucedida dos frutos de cacau. Devido ao baixo nível do solo, os locais onde as árvores crescem são periodicamente alagados, de modo que os troncos ficam localizados em uma espécie de “banheiro” por algum tempo, sem apodrecer. Essa habilidade se manifesta em plantas de chocolate apenas na natureza.

As árvores de chocolate estão se espalhando por toda a Europa desde 1520. Eles se tornaram populares devido à capacidade de produzir uma grande quantidade de matérias-primas a partir de frutas. Em alguns países, os frutos das plantas eram tão valiosos que eram equiparados à moeda monetária. Atualmente, a árvore do chocolate é cultivada não apenas na pátria histórica, mas também em muitas outras partes do mundo. As plantações podem ser encontradas no território da Indonésia, Turquia, África, parte central do continente americano. A maior quantidade de matérias-primas vem da África.

A planta é uma árvore com um tronco não muito grosso e uma coroa de forma interessante. Os indicadores de diâmetro do barril variam de 150 a 300 mm. A altura da planta, dependendo de sua idade e variedade, atinge de 5 a 8 metros.

A parte verde da planta é um aglomerado de folhas bastante grandes. Seu comprimento pode ser de 50 cm, enquanto a largura é de cerca de 15 centímetros. Em forma, eles são ovais alongados, têm um rico tom verde escuro e uma textura levemente áspera.

O processo de mudança de folhagem é interessante. O intervalo entre sua repetição é de 3 semanas a 3 meses. Uma característica distintiva de uma planta de cacau não é uma mudança sequencial de folhas, mas sim simultânea, ou seja, em vez das antigas, várias folhas novas aparecem ao mesmo tempo.

Durante o período de floração, pequenos botões decorativos aparecem em troncos e grandes galhos. O diâmetro das flores geralmente não excede 15 mm. As pétalas geralmente são amarelas claras, mas às vezes são rosadas.O aroma das flores é bastante rico, atrai insetos para realizar o processo de polinização necessário para a planta. As flores desta árvore perene não são polinizadas por abelhas, mas por mosquitos especiais. No entanto, o ovário aparece em apenas uma flor em duzentas.

Os frutos, definidos pelos botânicos como bagas, aparecem depois de algum tempo. Eles têm uma forma alongada e uma textura nervurada, atingem um comprimento de cerca de 200 mm e uma largura de cerca de 10 mm. A cor da fruta é amarelada ou marrom-avermelhada, mas a tonalidade específica é determinada principalmente pela variedade. No contexto, percebe-se que a casca do fruto do cacau é bastante densa. A polpa inclui sementes leitosas, que são colocadas em fileiras. O número de sementes geralmente varia de 20 a 50 em um grão de cacau.

Em geral, a polpa tem uma textura aquosa, o que explica sua suculência. O sabor do conteúdo da fruta é doce. As frutas de chocolate permanecem imaturas por um período de tempo bastante longo (de seis meses a um ano). Ao mesmo tempo, eles não amadurecem estritamente em uma determinada época do ano; eles podem ser observados em uma árvore a qualquer momento.

Os botânicos calcularam que o número médio de frutas em uma árvore por ano é de 250 a 400. De 400 pedaços desses grãos, é bem possível obter um quilo de cacau em pó seco. Ao mesmo tempo, os grãos contêm uma substância tão valiosa quanto a manteiga de cacau. Ele pode ser encontrado em uma fruta em uma quantidade bastante grande. Também contém 9% de amido e 14% de proteína.

Atualmente, existem cerca de 30 espécies desta planta. Além disso, cada um deles tem características especiais. Os mais populares são várias variedades.

• "Forasteiro" - uma das variedades mais procuradas, cujos produtos a partir das matérias-primas são fornecidos a muitas partes do mundo. As características distintivas de tais árvores são uma taxa de crescimento bastante alta de frutas e sua colheita abundante. O sabor é levemente azedo. Os principais países produtores da variedade são a África e as Américas.
• Em uma pequena área, uma variedade de árvores de chocolate é cultivada, como "Nacional". É cultivada principalmente na América. Apesar do fato de os frutos terem um sabor único e interessante, a planta é frequentemente exposta a doenças devido ao seu pequeno habitat, portanto, é considerada bastante rara.
• "Criolo" - uma variedade que geralmente é cultivada no México e em outras partes do continente sul-americano. Como o anterior, está sujeito a muitas doenças. Os frutos têm um sabor peculiar a nozes, o que distingue o produto de outras variedades.
• Se cruzar a primeira e a terceira espécie, obtém uma variedade completamente diferente que combina as melhores características do cruzamento. Essa variedade é chamada "Trinitário". Por ser um híbrido, tem maior resistência a doenças. É cultivado não apenas em terras americanas, mas também na Ásia.

Basicamente, as árvores de cacau são cultivadas em plantações especialmente designadas. Mas às vezes eles tentam cultivar uma cultura em casa. Para realizar esse processo de forma independente, você precisa aderir a um determinado algoritmo de ações e cumprir as condições relevantes.

• Primeiro de tudo, você precisa escolher as sementes certas. Normalmente, as sementes são selecionadas de uma fruta madura, localizada no meio.
• Você também precisará de um vaso de sete centímetros e uma mistura para o solo.Em proporções iguais, elementos como areia, solo encharcado e solo frondoso devem ser misturados.
• As sementes são aprofundadas no solo em cerca de 25 mm. Além disso, eles têm uma extremidade larga para baixo para que os brotos apareçam mais rapidamente. Depois disso, você precisa umedecer cuidadosamente o solo para que a futura planta não falte umidade.

• Antes da germinação, o pote deve ser colocado em um local onde a temperatura do ar varie de +20 a +22 graus Celsius.
• Quando a semente germina, o vaso deve ser retirado de sistemas de aquecimento que secam o ar, bem como de superfícies frias e correntes de ar. Nesse caso, não se deve esquecer de pulverizar as mudas de um borrifador, cuja água deve estar em temperatura ambiente.
• Se essas condições forem fornecidas, após algumas semanas a planta atingirá uma altura de 10 centímetros e, após alguns meses, seu crescimento aumentará para 25 a 30 centímetros. Ao mesmo tempo, de 6 a 8 folhas são formadas no broto. Esses parâmetros indicarão que a futura árvore precisa ser transplantada para um vaso maior.
• Preste atenção em quais brotos as folhas ficam mais densas e têm uma cor verde, e o caule começa a ser lenhoso. Nesse caso, o caule do broto deve ter uma cor completamente verde abaixo e na parte superior deve ter um tom levemente acastanhado. Estas plantas podem ser propagadas por estacas. O corte em si deve ter de 15 a 20 cm de comprimento.
• Ao cortar as estacas, deixe cerca de 3-4 folhas sobre elas para reduzir a quantidade de umidade evaporada. Lembre-se também de que cortando essas partes de brotos verticais, mais tarde você pode obter árvores de caule único e, no caso de cortar de brotos horizontais, são obtidas principalmente plantas espessas e ramificadas.

• De um a três cortes você pode cortar do cacau no primeiro ano de seu crescimento. Nos próximos dois anos, o número de cortes para corte aumentará em 20 e, por 4 e 5 anos, será bem possível cortá-los em mais de 100.
• Uma mistura de terra para plantar estacas pode ser preparada de duas maneiras. O primeiro conjunto de componentes consiste em húmus, areia e solo frondoso, tomado na proporção de 1: 2: 5. Outro conjunto envolve a adição de turfa além dos componentes anteriores. Mas, neste caso, os três componentes são tomados em proporções iguais, e a terra frondosa precisa do dobro.
• Primeiro, recomenda-se enraizar as estacas, amarrando-as a uma vara especial ao plantar em uma panela. O processo de formação das raízes pode levar vários meses, mas se você quiser acelerá-lo, use produtos e fertilizantes especiais para fortalecer as raízes. O processo de enraizamento em si deve ser realizado em alta temperatura - de 26 a 30 graus Celsius. Os indicadores de umidade do ar e do solo também devem estar em um nível alto.
• Depois que as estacas de cacau se enraízam, elas devem ser movidas para recipientes de sete centímetros, usando uma mistura de turfa, grama e solo de folhas, além de areia como solo. Os ingredientes devem ser tomados na proporção de 1: 1: 2: 1/2.
• Em seguida, você precisa realizar os cuidados necessários e manter a temperatura ideal (de +24 a +26 graus Celsius). Também é necessário regar e pulverizar o cacau com frequência.

• Quando a forragem da terra se forma ao redor das raízes, a planta pode ser movida para um vaso de nove centímetros. Deve ter uma camada arenosa para drenagem.
• Durante o período de crescimento intensivo, o cacau é fertilizado com verbasco a cada 15 ou 20 dias.Na primavera, é novamente transplantado para grandes recipientes.
• Aproximadamente 4 anos após o plantio das sementes, as plantas iniciarão o processo de floração. É necessário monitorar cuidadosamente a condição dos brotos e remover os fracos.
• Certifique-se de observar o equilíbrio de regar uma árvore jovem. Deve ser abundante, mas a estagnação de fluidos é inaceitável.
• O local ideal para uma árvore de chocolate em uma panela é uma estufa quente.

O processo de coleta de frutas de chocolate em uma plantação é muito trabalhoso. Como regra, um grande número de trabalhadores está envolvido nisso. A coleta é realizada manualmente em várias etapas.

• Primeiro, os grãos de cacau maduros são cortados com uma faca especial (facão). Os frutos coletados são cortados em um certo número de pedaços e colocados entre as folhas de bananeira. Isso é necessário para a fermentação, pois ao entrar em contato com as folhas de bananeira, os grãos ficam saturados de aroma e também adquirem uma tonalidade mais escura.
• Depois que os grãos amadurecidos são colocados em uma superfície plana e secos ao sol. É importante não esquecer de misturá-los. Durante esta fase, os grãos de cacau são significativamente reduzidos em massa.
• Em seguida, todos os grãos são colocados em sacos especiais de juta e encaminhados para posterior processamento, que é a extração do óleo, obtendo-se matéria-prima para a criação do cacau em pó.

Manteiga e matéria-prima para a bebida são os ingredientes que muitas pessoas adoram, extraídos dos grãos de cacau. Eles têm uma composição única.

• O óleo é baseado em uma quantidade bastante grande de ácidos graxos, que são poliinsaturados.O produto também contém frutose, glicose, cafeína. Também é rico em vitaminas como C, E e A. A cor do óleo costuma ser branco-amarelada, enquanto a consistência do produto depende da temperatura ambiente. À medida que a temperatura aumenta, o estado sólido muda gradualmente para o estado líquido.
• Além de uma grande quantidade de fósforo, potássio e muitos outros oligoelementos, o cacau em pó é rico em vitaminas como PP, A, grupo B e E. A cor do cacau de alta qualidade é geralmente marrom claro, se esfregada entre as dedos, ele ficará manchado. Além disso, esse produto deve conter gorduras em uma quantidade de pelo menos 15%.

Tanto o óleo quanto a bebida podem ter um efeito positivo no corpo. O óleo dá o seguinte efeito:

• previne os fortes efeitos da radiação ultravioleta na pele, ajudando assim a prevenir o desenvolvimento de doenças perigosas no futuro;
• ajuda a reduzir o colesterol e também aumenta o tônus ​​e a elasticidade dos vasos sanguíneos;
• estimula o sistema imunológico;
• quando usado em procedimentos cosméticos, ajuda a retardar o processo de envelhecimento, além de melhorar a condição da pele, unhas, cabelos;
• ajuda a aliviar a tosse;
• pode ter efeitos analgésicos e anti-inflamatórios.

Os benefícios da bebida de cacau são expressos nos seguintes efeitos:

• devido ao teor de cafeína, o cacau pode ter um leve efeito tônico no corpo;
• afeta a atividade cerebral, porque, graças à bebida de chocolate, os processos de circulação sanguínea no cérebro melhoram;
• reduz a probabilidade de coágulos sanguíneos no futuro;
• normaliza o equilíbrio de um componente como a glicose, impedindo o desenvolvimento de várias doenças;
• graças ao ferro em sua composição, o produto é capaz de combater doenças como a anemia;
• o cacau tem um efeito benéfico no tônus ​​​​muscular, por isso é especialmente recomendado beber para pessoas com maior esforço físico;
• como o chocolate, a bebida de cacau é capaz de ter um efeito positivo no humor devido ao conteúdo dos chamados “hormônios da alegria” (recomenda-se até introduzir a bebida na dieta para uma luta mais eficaz contra a depressão e durante os períodos de forte estresse mental).

No entanto, não se esqueça de que nem todos são recomendados para beber cacau. Pode ter efeitos positivos e negativos.

• Se você tiver doença cardiovascular grave, evite uma porção adicional de uma bebida que contenha cafeína em sua composição.
• Escolha os produtos com cuidado. Algumas matérias-primas podem conter pesticidas prejudiciais ao organismo. Além disso, devido à seleção e processamento de matérias-primas de baixa qualidade, alguns parasitas podem estar presentes no pó. Se você encontrar esses sinais na embalagem, não arrisque beber essa bebida.
• Você também deve ter cuidado se tiver tendência a alergias. Isto é especialmente verdadeiro para pessoas que sofrem de reações alérgicas a doces. Você não deve beber grandes quantidades de cacau se não souber a reação exata do corpo a essa bebida. É melhor consultar um médico com antecedência.

Assim, o cacau é uma planta única, cujos frutos trazem muitos benefícios. Além disso, a possibilidade de seu cultivo não se limita às plantações.

Como cultivar cacau em casa, veja o vídeo a seguir.